Cellules immunitaires

Les cellules immunitaires, spécialement les lymphocytes T, semblent avoir un rôle important dans la pathogenèse du psoriasis. Une des anomalies caractéristiques du psoriasis est l'inflammation, résultant à la fois d'une infiltration excessive du derme et de l'épiderme par des cellules du système immunitaire et de la libération, par celles-ci, de cytokines pro-inflammatoires [Bhalerao and Bowcock, 1998]. Une infiltration anormale de cellules mononuclées telles que les cellules T activées, principalement CD4+ (T auxiliaire 1) et des cellules dendritiques (cellules phagocytaires et présentatrices d'antigène) comme les cellules de Langerhans et les cellules dendritiques myéloïdes CD11c+ est observée dans le derme. Dans l'épiderme, des cellules mononuclées telles que les cellules de Langerhans et les cellules dendritiques myéloïdes CD11c+ restent présentes avec accumulation de lymphocytes T activés CD8+ (T cytotoxique 1). Des neutrophiles, cellules polynuclées, sont aussi observés dans la couche cornée [Liu et al., 2007,Lowes et al., 2007].
D'autres observations plaident en faveur du rôle prépondérant des lymphocytes T dans l'initiation et le maintien de l'inflammation dans le psoriasis et ainsi amènent à définir cette maladie comme une maladie auto-immune. Outre l'implication du système HLA, l'effet bénéfique des immunosuppresseurs dans le traitement de la maladie sont en faveur d'une origine auto-immune de la maladie. Les immunosuppresseurs sont des molécules bloquant les fonctions des lymphocytes T (comme la ciclosporine A, les anticorps anti-CD4) [Gottlieb et al., 1991,Gottlieb et al., 1995]. Par ailleurs, le psoriasis est souvent plus grave lors de l'infection par le VIH, connu pour infecter les lymphocytes T CD4+ [Duvic, 1990,Mallon and Bunker, 2000]. Enfin, l'injection de lymphocytes autologues de patients chez des souris immunodéficientes ayant été greffées avec de la peau saine de patients psoriasiques reproduit des lésions de psoriasis sur la peau greffée [Wrone-Smith and Nickoloff, 1996].